Budiey
Disclaimer: Artikel ini diterjemah dan disiarkan semula dari petikan artikel yang disiarkan di New Straits Times hasil garapan Intan Maizura Ahmad Kamal
Menuruni eskalator dengan pantas, tanpa menghiraukan kelajuannya yang perlahan, saya bergegas menuju ke aras 1 pusat beli-belah GMBB Kuala Lumpur. Hati saya penuh rasa tidak sabar untuk bertemu di Hikayat Fandom, sebuah kedai buku milik pengarang terkenal, Ninot Aziz dan suaminya, Rudy Daud. Kedai ini tidak hanya menempatkan buku, tetapi juga artikel dan ilustrasi yang penuh dengan legenda Hikayat dan cerita rakyat Asia.
“Saya dah lambat,” bisik hati kecilku dengan perasaan resah, mempercepatkan langkahku. Tidak lama kemudian, kelihatan Ninot, anggun dengan kebaya hitamnya yang serba elegan, tersenyum mesra ketika saya menghampirinya. Dengan tangan terbuka, dia menyambutku dengan penuh gembira: “Senang bertemu dengan awak! Sudah lama.”
Selepas pelukan mesra, Ninot membawa saya ke sebuah kafe kecil yang selesa terletak betul-betul di seberang kedai bukunya. Dengan segera, dia membuat pesanan untuk minuman dan kek sebelum membawa saya ke bahagian belakang kedai, di mana kami boleh berbual tanpa gangguan hiruk-pikuk waktu makan tengah hari. “Banyaknya kek, Ninot,” gurau saya, yang dibalasnya dengan senyuman nakal: “Makan saja lah, Intan. Bila lagi!”
Dalam dunia sastera yang sibuk, di mana kisah-kisah menghidupkan sejarah yang terlupakan dan imaginasi merentasi sempadan masa, Ninot Aziz telah muncul sebagai seorang pengarang dan penulis cerita rakyat yang berwawasan. Wanita berusia 59 tahun ini baru-baru ini melancarkan novel terbarunya, Leyla’s Quest: Echoes of Uthmaniyah, sebuah karya dewasa muda yang mengungkap misteri sejarah melalui lensa penerokaan kreatif.
Di tengah-tengah ciptaan Ninot terletak watak Leyla, seorang pemain e-gamer moden berketurunan Malaysia-Turki. Perjalanan penemuan dirinya berkait rapat dengan gema empayar lama dahulu. Dari jalan-jalan meriah di Kuala Lumpur hingga ke dewan bertingkat Panorama Istanbul dan Hagia Sophia, Leyla memulakan pengembaraan yang menakjubkan melalui masa dan ruang. Naratif Ninot menyatukan kebenaran sejarah dengan penceritaan imaginatif, menjemput pembaca untuk menyertai Leyla dalam perjalanan di mana fiksyen dan realiti bertemu untuk menerangi ikatan yang kekal antara tamadun.
“Seluruh perjalanan saya dengan usaha ini ditandai dengan tujuan — misi untuk mencabar naratif yang mantap dan mendedahkan hubungan tersembunyi antara Empayar Uthmaniyyah dan Alam Melayu,” kata Ninot sambil menghirup teh manisnya.
“Untuk masa yang sangat lama, saya berusaha melawan arus. Dunia mengatakan tidak ada hubungan antara Empayar Uthmaniyyah dan Empayar Melaka. Itulah pandangan umum yang diterima.”
– Ninot Aziz
Tidak terpengaruh oleh keraguan, Ninot memulakan perjalanan penyelidikan yang intensif. “Saya membaca begitu banyak buku tentang Uthmaniyah,” kongsinya. Penyelidikan ini bukan sekadar mengumpul fakta; ia juga tentang memahami semangat era tersebut — kebangkitan saintifik dan budaya yang berkembang di tengah-tengah empayar yang luas itu.
Walaupun penyelidikan Ninot memberikan asas yang kukuh, laluan untuk melengkapkan Leyla’s Quest bukan tanpa cabaran. Ia mengambil masa empat tahun untuk buku itu dilahirkan. “Ia bukan sahaja tentang menghubungkan titik sejarah, tetapi juga tentang menjadikan cerita Leyla boleh dipercayai dan menarik,” refleksi Ninot.
Evolusi novel ini dibentuk oleh maklum balas dan introspeksi. “Editor saya, John Gillett, mencabar saya untuk mempertimbangkan semula gambaran saya tentang protagonis,” katanya. “John berkata saya mempunyai cerita yang sangat bagus di sini, tetapi protagonis saya tidak menyerlah. Dia menasihati saya untuk mengetepikan semua bahagian sejarah dahulu dan hanya menulis buku tentang Leyla sahaja — tindakannya, motivasinya, perjalanannya.”
Arahan ini menandakan titik perubahan dalam proses kreatif Ninot. Ini bermakna berundur dari permaidani sejarah yang rumit dan memberi tumpuan mendalam kepada Leyla, pemain e-gamer zaman moden yang keturunannya dikesan kembali kepada Janissari Empayar Uthmaniyyah. “Saya mula menyelidik pemain — cara mereka berlatih untuk kejohanan, minda mereka,” ingat Ninot. Penyelidikan tambahan ini memperkaya watak Leyla dan memberikan pandangan tentang dunia permainan kompetitif, membumikan latar belakang kontemporari novel dalam keaslian.
Cabarannya terletak lebih daripada sekadar menyempurnakan watak. Ia adalah mengenai menyemai Leyla dengan kedalaman dan resonans, memastikan perjalanan penemuan dirinya selari dengan pendedahan sejarah yang lebih luas dalam naratif. “Memahami Leyla bukan sekadar menggambarkan tindakannya,” kata Ninot. “Ia adalah mengenai menyelami jiwanya — keraguannya, aspirasinya, hubungannya dengan keturunannya dan gema sejarah yang bergema sepanjang hidupnya.”
Semakin mendalami dunia protagonisnya, Ninot menemui lapisan kerumitan yang melangkaui sempadan masa dan ruang. Leyla, dengan akar umbinya yang bermula dari Kuala Lumpur moden hingga ke kemegahan empayar Istanbul, menjadi saluran untuk penerokaan identiti budaya dan warisan sejarah Ninot.
“Cabarannya adalah untuk menjadikan Leyla boleh dipercayai dan boleh dibaca,” akuinya. “Ia bukan hanya tentang mencipta protagonis, tetapi juga tentang mencipta suara yang bergema dengan pembaca – suara yang membawa berat naratif berabad-abad dan tenaga bertenaga belia kontemporari.”
Mengemudi keseimbangan antara keaslian sejarah dan daya hidup naratif memerlukan semakan dan introspeksi yang teliti. “Dua bab terakhir telah dikembalikan pada minggu yang sama untuk dicetak,” dedah Ninot. “Penamatnya harus kekal setia dengan watak Leyla, menghormati pertumbuhannya sepanjang naratif. Versi terakhir berakhir pada penyangkut tebing – pusingan yang tidak dijangka yang memerlukan kesinambungan, sesuatu yang tidak dirancang pada awalnya.”
Dalam membentuk semula penggambaran Leyla, Ninot bukan sahaja mengambil daripada penyelidikannya yang meluas terhadap sejarah Uthmaniyyah dan budaya Malaysia, tetapi juga daripada pengalamannya sendiri sebagai seorang pencerita yang berakar umbi dalam tradisi Alam Melayu. Dibesarkan di Pahang dalam sebuah keluarga yang menghargai bercerita, tahun-tahun awal Ninot dipenuhi dengan Hikayat dan cerita rakyat Melayu yang disampaikan oleh nenek dan ibunya. “Ia adalah perkara biasa untuk kami bercerita,” kenang Ninot dengan nostalgia. “Arwah datuk saya, seorang guru besar, menyimpan almarinya penuh dengan Hikayat, yang menjadi bahan bacaan saya bersama Nancy Drew dan Enid Blyton.”
Pengalaman di Assunta Convent di Kuantan dan kerjayanya di Royal Lake Club Kuala Lumpur memperdalam penghayatan Ninot terhadap budaya Melayu. Dedikasi beliau untuk memelihara dan mempromosikan permata budaya Malaysia terus berkembang apabila beliau menterjemah karya untuk Jabatan Kebudayaan dan Kesenian Negara (JKKN), menjadi jambatan antara warisan Malaysia dan khalayak moden. “Ia bukan hanya tentang mengekalkan cerita,” katanya. “Ini mengenai memastikan generasi akan datang dapat berhubung dengan akar mereka, memahami kedalaman sejarah kita dan menghargai kekayaan budaya kita.”
Keghairahan Ninot terhadap sejarah dan budaya Melayu akhirnya berkembang menjadi misi. Diilhamkan oleh mentor seperti Profesor Muhammad Haji Salleh dan mendiang Harun Mat Piah, Ninot memulakan perjalanan sepanjang hayat penyelidikan dan penceritaan. Beliau telah memulakan projek bercita-cita tinggi, termasuk ensiklopedia bergambar Kepulauan Melayu kuno, yang mencerminkan komitmennya untuk merapatkan jurang generasi dan menyemai kebanggaan terhadap warisan budaya Malaysia yang pelbagai.
“Ensiklopedia ini bukan sahaja menjadi buku rujukan; ia akan menjadi perjalanan visual melalui sejarah kita bersama,” kata Ninot. Hasrat untuk mencipta ensiklopedia ini dicetuskan semasa lawatan ke United Kingdom, di mana Ninot mendapati diri terinspirasi oleh ensiklopedia bergambar di kedai buku di sana. “Saya tahu ketika itu saya perlu mencipta sesuatu yang serupa untuk Kepulauan Melayu,” katanya dengan penuh keazaman.
Komitmen Ninot terhadap sejarah dan budaya Melayu bukan sekadar cita-cita peribadi; ia adalah misi untuk memelihara dan menguatkan suara kerajaan berabad-abad lamanya seperti Mataram, Majapahit dan Srivijaya. “Saya ingin mencipta ensiklopedia bergambar yang bukan sahaja meraikan warisan kita, tetapi juga mendidik generasi akan datang tentang kekayaan dan kepelbagaian dunia Melayu,” jelas Ninot.
Dengan pandangan ke masa depan, Ninot berazam bahawa karyanya bukan hanya untuk hari ini tetapi untuk generasi akan datang. “Saya mahu setiap rakyat Malaysia, tanpa mengira latar belakang, berasa terhubung dengan sejarah kita bersama,” katanya dengan penuh harapan.
Melalui kata-katanya, Ninot menjemput kita untuk meneroka tanah yang jauh dan zaman yang dilupakan, sambil menggalakkan kita menerima warisan budaya dan sejarah kita sendiri.
Komitmennya yang tidak mengenal penat lelah untuk menerangi hubungan antara tamadun dan mencabar ortodoks sejarah adalah seruan untuk bertindak — peringatan bahawa kisah yang kita ceritakan amat bermakna.
Leyla’s Quest: Echoes of Uthmaniyah
Penulis: Ninot Aziz
Penerbit: Hikayat Fandom Sdn Bhd
240 muka surat.
Di mana untuk membeli:
- Galeri Buku Hikayat Fandom, Lot 1-21, Tingkat 1, GMBB Mall, Jalan Robertson, Kuala Lumpur
- Boleh didapati dengan Baucer Madani RM100 di Book Capital Mall2
- Shopee Hikayat Fandom
